视频金相显微镜是将传统的显微镜与摄像系统、显微镜或者电脑相结合，这就使得视频显微镜的观察结果可以以数据的形式进行长时间的保存。 视频金相显微镜是比较*的放大装置，它与其他的光学仪器有所不同，其他的光学仪器是直接用眼睛对着目镜观察就可以了，而视频显微镜显然就不一样了，视频显微镜也可以化为电子显微镜一类的，说法比较多，一般专业人士直接称为视频显微镜，这样比较专业些，而一般人就都成为电子显微镜了。
视频金相显微镜是数码显微镜的别称，是通过光学显微镜将接收到的实物图像经过数模转换，将实物成像在显微镜集成的显示屏或外接电脑设备上。
因此，视频金相显微镜把对微观领域的研究从传统的人眼观察转变为显示屏再现，既方便记录研究过程，又大大提高了工作效率。
视频金相显微镜的发明雏形是拍照显微镜，即将传统光学显微镜下形成的放大像通过照相机的镜头，投射到相机的感光底片上，从而实现对物体放大像的记录。但这种方法显得不灵活，不能实时记录。
随着 CCD 摄像机的广泛使用，光学显微镜与 CCD 的结合成为显微镜发展史的一个重大突破，视频显微镜能通过摄像机实时地把图像呈现在显示屏上，同时支持相机拍摄记录研究对象的瞬间影像，方便快捷，极大缓解了人眼观察面临的压力。
而随着信息技术的快速发展，软硬件行业的性能也不断升级，视频显微镜集成了强大的影像处理软件，使得视频显微镜在各个行业中的地位大大提升。
视频显微镜成像技术在硬件方面结合了光学显微镜系统、光电转换器件、液晶显示屏技术等多项技术，软件方面则搭配了相应的图像处理和测量软件，能实现对图像的观察、测量、结果记录、后期处理、打印输出等功能，从而大大提高工作人员的效率，而且操作相比于传统的目视光学显微镜简单了许多，有力减少了操作人员的培训成本，避免了因长期人眼直接透过目镜观察物体导致的健康问题。
